Grupo de pesquisa da UFV testa leveduras brasileiras para produção de proteínas para alimentação humana
Um trabalho de pesquisadores do INCT Leveduras testando o uso desse micro-organismo para produção de proteínas para nutrição humana foi premiado no V Simpósio Integrado de Inovação e Tecnologia de Alimentos, realizado em Viçosa, Minas Gerais, durante o mês de agosto.
Resultado da colaboração entre os grupos da Universidade Federal de Viçosa (UFV) e do Instituto de Ciências Biológicas (ICB – UFMG), o resumo foi selecionado para apresentação oral e ficou em segundo lugar na classificação geral.
“Trata-se da prospecção e exploração de leveduras do bioma nacional para produção de suplemento alimentar humano”, explica a bioquímica Monique Eller, pesquisadora do INCT Leveduras, responsável pela produção de bebidas e alimentos fermentados, e coordenadora do trabalho desenvolvido pelo bacharel em agroindústria Jackson Alves, atualmente em estágio doutoral no Laboratório de Processos Bioquímicos e Fermentativos da UFV.
“As proteínas animais são cada vez mais escassas, de difícil distribuição e alto custo. Além disso, vários nichos não compactuam com a produção animal para geração de proteína para nutrição humana. O uso de microrganismos como alternativa a essa suplementação, também como fonte de sais e vitaminas, motivou nosso grupo a explorar leveduras não-Saccharomyces consideradas seguras para consumo”, detalha a professora do Departamento de Tecnologia de Alimentos da UFV. Ela destaca a tentativa de otimizar as condições de crescimento e processamento das leveduras para meios mais baratos baseados em subprodutos, como o melaço da soja, para obter extratos de suplementos mais nutritivos com menor custo.
O trabalho que deu origem ao resumo “Caracterização de leveduras isoladas de ecossistemas brasileiros para produção de Single-Cell Proteins” está sendo desenvolvido com leveduras da Coleção de Microrganismos do Centro de Coleções Taxonômicas da UFMG, que tem a curadoria do biólogo Carlos Rosa, coordenador do INCT Leveduras.
“Esse prêmio é resultado direto da parceria gerada a partir do INCT” (Monique Eller)
Além do autor, ao todo, seis pesquisadores participam do estudo que começou no início de 2024 e deve se estender ainda por aproximadamente três anos. Como incentivo à continuidade do trabalho, Jackson Alves, que é especialista em Microbiologia Avançada, recebeu uma inscrição para o Congresso Brasileiro de Ciência e Tecnologia de Alimentos previsto para acontecer em outubro em Florianópolis, Santa Catarina.
Mestre e doutor em Ciência e Tecnologia de Alimentos, Jackson Alves revela que o próximo passo da pesquisa é finalizar as análises e produzir a proteína a partir das leveduras selecionadas para posterior aplicação em alimento humano. Apesar de desafios como o crescimento da levedura em percentual satisfatório, ele acredita que isso possa acontecer a partir de 2027.
Segundo a professora Monique, também serão testadas leveduras de produtos fermentados isoladas de alimentos, sob colaboração do professor José Guilherme Prado, do Departamento de Microbiologia da UFV.
SINGLE-CELL PROTEINS
Single-Cell Proteins (SCPs) são proteínas geradas a partir de micro-organismos como as leveduras. Cultivadas em ambientes controlados, elas podem ser utilizadas como fonte alternativa de alimento, podendo substituir proteínas convencionais de alto custo como a carne. Além de serem ricas em nutrientes essenciais, sua produção tem menor impacto ambiental. A adoção dessas proteínas no mercado pode ser um passo crucial para a segurança alimentar no futuro. No relatório Perspectivas da População Mundial 2024, as Nações Unidas estimam que a população mundial atingirá 10,3 bilhões em meados da década de 2080. Se mantidas as tendências atuais de consumo, a demanda global por proteína animal não poderá ser atendida apenas com abordagens convencionais.
Reportagem: Dayse Lacerda
Jornalista de Ciência e consultora de Comunicação do INCT Leveduras. Bolsista de Desenvolvimento Tecnológico e Industrial do CNPq https://www.linkedin.com/in/dayse-lacerda-40b60131/