A produção econômica de biocombustíveis a partir da lignocelulose requer a fermentação da D-xilose. Muitas espécies de leveduras dentro e intimamente relacionadas aos gêneros Spathaspora e Scheffersomyces (ambos da ordem Serinales) assimilam e fermentam nativamente a xilose. Outras espécies consomem xilose de forma ineficiente, levando ao acúmulo extracelular de xilitol. Acredita-se que a excreção do xilitol se deva às diferentes necessidades de cofatores das duas primeiras etapas do metabolismo da xilose. A xilose redutase (XR) geralmente usa NADPH para reduzir a xilose a xilitol, enquanto a xilitol desidrogenase (XDH) geralmente usa NAD+ para oxidar o xilitol em xilulose, criando uma via redox desequilibrada. Acredita-se que esse desequilíbrio seja particularmente importante em ambientes hipóxicos ou anóxicos.
